Pour Florence Welch, le deuil est devenu une superpuissance.

Lectrice vorace, Welch s'est tournée vers les livres de mythologie, de sorcellerie et d'horreur folklorique pour se ressourcer. Elle envoie régulièrement des photos de ses piles de livres qui s'alignent sur son bureau : « Midden Witch », « Lolly Willowes » et « Romantic Outlaws : The Extraordinary Lives of Mary Wollstonecraft & Mary Shelley ». Elle s'est mise à composer et a fait appel à Mark Bowen (Idles) pour créer une sonorité urgente, nécessaire et dissonante, en parfaite harmonie avec ses textes poétiques. Maîtresse des crescendos mélodiques, Welch déploie toute sa puissance sur son nouvel album, « Everybody Scream », auquel participent également Mitski et Aaron Dessner (The National).

L'OFFICIEL : Nous avions initialement parlé en septembre, lorsque vous aviez évoqué en privé votre grossesse extra-utérine vécue sur scène. Quelques semaines plus tard, comment vous sentez-vous maintenant que cette nouvelle est rendue publique ?

FLORENCE WELCH : Tu as été la première personne à qui je l'ai dit. Je crois que c'est pour ça que j'étais si émue [à l'époque]. Je n'arrivais pas à me retenir. Et bizarrement, maintenant que c'est public, j'ai l'impression que c'est presque plus facile d'en parler. Ce n'est plus un secret. Je me sens plus détendue.

L'O : En partageant votre histoire, vous aidez sans aucun doute d'autres personnes qui ont vécu une expérience similaire.

FW : Je suis restée quasiment hors ligne, mais apparemment, les gens ont été tellement gentils. Je voulais que quelqu’un qui a vécu la même chose puisse lire ça et ne pas se sentir seul. C’est tellement sombre et solitaire, vous savez. Pour moi, écrire des chansons, c’est créer des liens, tendre la main, et pouvoir réconforter quelqu’un, même à distance. J’avais envie de prendre dans mes bras tous ceux à qui c’est arrivé et de les serrer simplement contre moi.

L'O : Votre album de 2011, Ceremonials, est sorti aux alentours d'Halloween, et Everybody Scream suit un calendrier similaire. Quelle est la signification d'Halloween pour vous ?

FW : C’est davantage lié aux racines païennes de cette fête [en Irlande] qu’au déguisement, en réalité. Halloween était la période où l’on disait que le voile entre les vivants et les morts était le plus fin. Pour cet album, je ne me rendais pas compte à quel point la mort était proche. C’était un peu comme si la mort n’était qu’une porte. De plus, si le précédent album [ Dance Fever ] était un conte de fées, celui-ci est un film d’horreur, donc tout s’explique.

L'O : Vous avez mentionné que le mysticisme et la guérison sont des thèmes importants de cet album.

FW : La médecine moderne m’a sauvé la vie, mais personne n’a su m’expliquer pourquoi. J’avais besoin de trouver un sens à tout cela. Je me suis passionnée pour la sorcellerie, la magie et la médecine, car ce qui m’était arrivé avait été si violent. Je voulais étudier les différentes formes de guérison, ce qui m’a amenée à explorer les rituels ésotériques et païens, ainsi que l’occultisme britannique. J’ai aussi passé beaucoup de temps à faire des recherches à l’Institut Warburg [un centre de recherche à Londres]. C’est ce qui m’a permis de traverser ces deux années, de trouver comment intégrer tout cela à l’album et de donner un sens à [cette expérience].

L'O : Les chansons dégagent un certain sentiment d'urgence.

FW : J’ai commencé à l’écrire avec Mark Bowen, du groupe punk Idles, pendant la tournée Dance Fever . Travailler avec quelqu’un d’aussi passionné par la dissonance et les sonorités agressives était vraiment idéal à ce moment-là. Il est passionné de mythologie, et nous écoutions un mélange de doom folk et d’hyper-pop. L’autre chose, c’est que [cette grossesse] était quelque chose que je désirais. Je l’ai vécue avec ce sentiment de désir. C’était très instinctif, naturel, et puis c’est soudainement devenu une expérience violente. Alors, faire des recherches, lire et composer cet album m’a permis de sortir de cette période difficile.

L'O : J'espère que la création de cet album a été cathartique pour vous, de toutes les manières possibles lorsqu'il s'agit de créer de l'art.

FW : Je lisais des articles sur les rituels de deuil qui commémorent la perte – comme mettre des pétales dans le bain ou enterrer quelque chose de précieux comme une fleur – mais pour moi, ça n’avait rien à voir avec une fleur. Ce n’était pas doux. La fureur que je ressentais ne se traduisait pas par de la tristesse, tu vois ? J’avais vraiment besoin de cette énergie. J’avais besoin de crier, parce que quand ça t’arrive, tu restes muet. Tu ne peux pas crier. Il n’y a rien à faire. Tu dois te faire opérer tout de suite, sinon tu risques de mourir. Alors, j’ai l’impression que l’album qui est sorti, c’était juste… putain.

L'O : C'est tout à fait logique quand on traverse une épreuve aussi traumatisante et qu'on s'en sort.

FW : C’est l’album le plus personnel que j’aie jamais réalisé, mais aussi, d’une certaine manière, le plus mythologique. Je voulais y intégrer mes propres chansons folk-horrifiques. J’ai toujours procédé ainsi face à mes difficultés personnelles, comme lorsque je luttais contre l’alcoolisme à l’âge de 18 ans. Je me tourne toujours vers le mystique ou le métaphorique.

L'O : Vous tournez-vous vers la littérature ou l'histoire pour vous aider à comprendre ce que vous traversez ?

FW : C’est protecteur d’une certaine manière, oui. Je pense que ça vient d’une imagination débordante, et c’est une façon de la canaliser et d’en faire quelque chose de positif, parce que sinon, c’est tout simplement terrifiant pour moi. Je comprends le monde à travers les histoires. J’adore la fantasy. C’est apaisant.

L'O : Comment vous sentez-vous maintenant ?

FW : À 39 ans, je me sens tellement plus à l’aise dans mon corps qu’à 29 ans. C’est fou. J’ai le sentiment d’avoir ce corps et de l’avoir tellement malmené : troubles alimentaires, alcool, et maintenant ça. Je veux aussi en profiter ; j’ai envie de me sentir vivante dedans, vous voyez ? Je suis moins encline à me soucier du regard des autres.

L'O : Il y a assurément une force là-dedans.

FW : En tant que femme célèbre, loin des projecteurs, je m'efforce toujours d'être aimable et polie. Je marche sur des œufs, presque pour ne pas faire de vagues, vous voyez ? C'est presque plus sûr de rester discrète. Et puis, sur scène, les barrières de la société volent en éclats. Je peux être terrifiante, je peux être immense, et je découvre mon corps d'une manière totalement différente. La chanson « Everybody Scream » parle en quelque sorte de la façon dont la scène m'a blessée, d'une manière insensée, mais j'y retourne sans cesse parce que c'est là que je me sens le plus libre.

L'O : Tu es vraiment le moteur de Florence + the Machine. En plus d'être la chanteuse, tu es aussi la principale parolière et productrice, et tu joues des percussions et du piano. As-tu l'impression que les gens reconnaissent tout le travail que tu accomplis ?

FW : C’est une bonne question, parce que les gens s’intéressent souvent beaucoup moins à la façon dont les femmes font de la musique. L’aspect personnel passe toujours en premier. On ne pose pas souvent de questions techniques. On se contente de demander : « De qui ça parle ? » [Rires] Bowen et moi avons commencé à travailler ensemble et à partager nos idées via une application de notes. J’écrivais des paroles et Bowen arrivait avec : « J’ai ce truc glam rock avec une basse et puis cette dissonance incroyable qui ressemble à un cri. »

L'O : Vous avez également collaboré avec succès avec divers artistes, dont Calvin Harris, A$AP Rocky et Taylor Swift ; comment choisissez-vous les projets que vous entreprenez ?

FW : Je n’ai jamais pris de décisions en fonction de la rentabilité potentielle d’un projet. Je le fais parce que j’aime ce que je fais et que cela me fait du bien. Si le public apprécie et que c’est un grand succès, tant mieux, mais je n’ai aucune envie d’être plus connu. Je ne supporterais pas une telle notoriété.

L'O : Et pourtant, vous occupez toute la scène ! Canalisez-vous un peu de votre côté sorcière lorsque vous êtes sur scène ?

FW : Les concerts sont un peu comme des églises agnostiques. J’ai l’impression que si vous appréciez mon travail et que vous venez aux concerts, vous rencontrerez des gens qui partagent le même état d’esprit. Si je rencontre un fan vraiment impliqué, je me dis : « Ah, d’accord. Tu as compris. »

L'O : Vous préparez-vous différemment pour la tournée Everybody Scream par rapport aux tournées précédentes ?

FW : En fait, je m’entraîne plus que jamais. Je suis plus consciente de la fragilité du corps, ce qui n’était pas le cas avant. Je ne me rendais même pas compte que j’avais un corps ! Sur scène, on est comme dans une autre dimension, et on a l’impression que le corps est capable de tout. Et d’une certaine manière, le mien l’est. J’ai performé malgré des fractures et des hémorragies internes, et j’ai réussi à terminer les spectacles. Mais maintenant, je veux prendre davantage soin de mon corps, vous savez, avoir plus de respect pour ce que je lui fais subir.

Pour celui-ci, je suis des séances de kinésithérapie qui visent à renforcer chaque partie de mon corps, des pieds aux poignets. J'ai aussi repris les cours de chant lyrique, car j'avais peur de forcer ma voix de peur de la casser. [Le professeur] m'a dit : « N'aie pas peur. Il suffit de te détendre. Le son est là. Fais confiance à ton corps ; fais confiance à ta voix. » Dès que j'ai surmonté ma peur d'atteindre les notes aiguës, elles sont revenues.

L'O : Quel est votre style pour cette tournée ?

FW : Cet album étant si personnel et si brut, je voulais que l’univers visuel qui l’entoure soit d’une grande richesse. Je souhaite que tous les éléments du folk horror et des films d’horreur se retrouvent également dans le spectacle. Cette fois-ci, nous proposons un spectacle un peu différent. La scène est inédite pour nous. Si vous avez bien suivi nos vidéos, vous remarquerez certains éléments qui seront aussi intégrés à la performance scénique.

L'O : Êtes-vous toujours en contact régulier avec Alessandro [Michele] [de Valentino] ? Vous semblez être des âmes sœurs.

FW : Oui, oui. J’adore Ale. Je lui envoie toujours des trucs du genre : « Il faut absolument que tu regardes ce truc de memento mori dingue sur eBay » ou « Il faut absolument que tu t’achètes cette tapisserie ou ce truc à pompons sur Etsy ».

L'O : Tu es douée pour vendre sur Etsy ? J'ai l'impression que c'est un vrai talent.

FW : Je suis toujours à la recherche de coussins en tapisserie et de pompons. J’en veux partout ! Je chine sans cesse des pièces Laura Ashley, des robes Gunne Sax et des tapisseries kitsch des années 80.

L'O : Le clip de « Everybody Scream » était très en phase avec l'époque, surtout la partie où l'on creuse un trou dans le sol et où l'on hurle dedans.

FW : C’était la première chose que je voulais faire à mon retour, et ce qui est formidable avec Autumn de Wilde [ma collaboratrice régulière, réalisatrice], c’est qu’elle a tout de suite dit : « Bien sûr, oui. Allons-y ! » Nous nous sommes inspirés de films d’horreur comme Rosemary’s Baby et de films d’horreur italiens cultes des années 60 et 70, tels que Blood and Black Lace, connus pour leur style giallo , où chaque femme qui meurt finit mystérieusement dans son soutien-gorge. [Rires] Et aussi d’un documentaire incroyable intitulé Woodlands Dark and Days Bewitched, qui traite des films d’horreur folkloriques de différents pays.

L'O : Et les costumes ? Cette robe rouge était vraiment remarquable.

FW : Bizarrement, il me semblait important d’être nue. Je me sens tellement vulnérable avec cet album, et j’éprouvais aussi le besoin de renouer avec la terre et la nature. C’est une force qui émane de la sensualité, comme si elle m’avait été volée et que je voulais la récupérer. J’ai travaillé avec la costumière Shirley Kurata. Nous avons puisé dans les collections de maisons de costumes et, en fait, dans beaucoup de pièces vintage de ma propre garde-robe. J’ai maintenant une immense collection de vêtements vintage. J’ai arrêté de boire et je me suis mise à acheter des vêtements vintage.

L'O : Transfert. Je crois que ça s'appelle le transfert.

FW : Ouais, enfin, honnêtement, mon comptable préférerait peut-être que je me mette à boire. Je plaisante ; il ne le ferait pas. [Rires]

COIFFURE : Daniel Dyer avec R+CO
MAQUILLAGE : Sarah Reygate CAROL HAYES MANAGEMENT avec les produits CHANTECAILLE
DÉCORS : Kave Quinn
ACCESSOIRES : Rob Hedderwick utilise les marques SUMMERILL et BISHOP.
PRODUIT PAR : Small Cat, Gloria Bowman, Imogen Stoddart et Chelsea Wiercx
ÉCLAIRAGE : J Mims
POST-PRODUCTION : June Bhongjan
ASSISTANTS PHOTO : Sinclar Jaspard Mandy, Jemima Le Sueur et Ellie Gibson
ASSISTANTE DE STYLISTE : Olivia Sandford-Wilson
ASSISTANT ACCESSOIRES : George Gunn
ASSISTANTS DE PRODUCTION : Rosie Meyer, Matt Lamb et Jake Huxtable
LIEU : Camfield Place